刚刚结束的18强赛是本年度最后两轮亚洲世预赛比赛。在客场作战中，沙特的表现令人失望，0-0客平澳大利亚还算可以接受，但0-2客负印尼则令人触目惊心！许多球迷感到困惑，因为沙特队刚刚更换了主帅，由曾率领球队在2022年世界杯小组赛中击败阿根廷的勒纳尔重新执教，怎么会突然一败涂地，被印尼击败了呢？

与此同时，在同是最后两轮客场之旅中，日本先是4-0大胜印尼，紧接着又以3-1战胜中国队。尽管中国队再次输给了日本，但已经不再是之前那支0-7溃败于日本的队伍了。沙特媒体arriyadiyah撰文分析了C组的出线形势，指出除了日本之外，本组其他五支球队都有望成为小组第二，直接晋级世界杯。从理论上来说，中国队目前处于优势地位，因为他们已经与本组实力最强的日本队交手了两次。

然而，该媒体也指出，如果日本提前确保出线，其他球队可能会期待日本减缓脚步。沙特可以利用从现在到明年3月的几个月时间，让二进宫的主帅勒纳尔重新振作。换言之，如果日本提前出线后故意放水，受益的可能性将极大地倾向于澳大利亚、沙特和印尼，这显然对中国队构成了劣势。

显而易见，这家媒体的最终看法是C组的最终命运很可能取决于日本在最后几场比赛中的表现，也就是取决于日本队的态度。沙特媒体的这一观点对中国队的主帅和球员具有一定的参考价值，至少会起到警示作用，促使中国球员在明年能够全力以赴，将每一场比赛都视作生死战，这样一来，出线的希望就更加可期。

日本是一个志在夺取世界杯冠军的球队，通常情况下不太可能会有放水的行为，因为日本队的替补球员实力也非常雄厚。另外，日本和中国是C组中唯两的东亚球队，至少不应该相互拆台，故意帮助其他亚洲球队晋级。所以，中国队明年需要在一方面相信日本队不会有大起大落，同时也要做好应对四场关键战和生死战的准备。